Вальверде Фраудстер родился в небольшом городке в Теннесси, где все друг друга знали, а двери домов по привычке не запирали. Его отец, Майкл, держал автомастерскую и мог по звуку мотора определить, что барахлит, а мать, Элизабет, работала ночной медсестрой. От отца ему передалось упрямство и привычка всё чинить до конца, от матери - умение не спать сутками и спокойно принимать решения, когда вокруг паника.
•⠀С детства Валя (так его звали домашние) был странным ребёнком: не гонял с пацанами мяч, а таскался в окружную библиотеку и зачитывался судебными отчётами. Дядя Сэм, бывший прокурор, смеясь, говорил: "Из тебя выйдет либо великий юрист, либо великий зануда". Однажды их соседа, глуховатого старика мистера Гаррисона, обвинили в краже, и только дотошный Валя, опросив всех свидетелей и сверив время, смог доказать, что тот физически не мог быть на месте преступления. Соседа оправдали, а тринадцатилетний парень впервые понял, какое это чувство - когда правда оказывается сильнее системы.
•⠀После школы он уехал в Чикагский университет. Первое время было тяжело: денег в обрез, вокруг чужие люди, другой темп. Но он быстро взял себя в руки, а главное - встретил профессора Алана Рида, который разглядел в нём не просто отличника, а будущего следователя. Рид устроил его стажёром в окружную прокуратуру, и вот там Валя впервые столкнулся с тем, что справедливость - это не только мантии и красивые речи, но и грязные папки, пропавшие улики и люди, которым очень удобно, чтобы правосудие не работало.
•⠀Настоящий перелом случился, когда убили его друга - детектива Рика О'Нила. Они вместе распутывали сеть мошеннических клиник, отмывавших бюджетные деньги. Рика застрелили на парковке за день до того, как он должен был передать ключевые показания. Валя тогда не спал почти неделю, доводил дело сам, посадил заказчиков, но на похоронах друга дал себе слово: он больше никогда не будет просто "винтиком". После этого он перешёл в отдел внутренних расследований полиции - многие тогда решили, что он испортил себе карьеру, став "крысой" для бывших коллег. Но Вале было плевать. Он брал одно дело за другим: крышевание, пропавшие вещдоки, "левые" тендеры. Самым громким стало разоблачение строительной корпорации, которая через мэрию осваивала бюджеты на несуществующие объекты. Когда он зачитывал обвинение, в зале стояла тишина - люди не верили, что кто-то всерьёз тронул "неприкасаемых".
•⠀Потом была личная пауза. После раскрытия того дела он выгорел дотла, уехал на пару месяцев в горы, рыбачил, читал старые романы и почти ни с кем не говорил. Именно там он придумал программу "Честный город" - не карательную, а профилактическую: открытые данные по госзакупкам, уроки права в школах, пункты помощи для тех, кто хочет выйти из криминала. Вернувшись, он запустил её в нескольких округах, и преступность, вопреки скепсису чиновников, реально пошла вниз.
•⠀Слухи о принципиальном следователе из Теннесси дошли до западного побережья. Кеша Фраудстер, который тогда заканчивал свою службу в полиции Сан-Андреаса и готовился идти в губернаторы, сам прилетел к Вале. Они проговорили шесть часов в захудалой закусочной, и Кеша в конце сказал: "Мне не нужен помощник, который будет кивать. Мне нужен тот, кто скажет мне в лицо, когда я неправ". Валя согласился стать его напарником в гонке за пост губернатора - и они выиграли, став первым за долгие годы тандемом, не связанным с местными элитами.
•⠀В должности вице-губернатора штата Сан-Андреас Валя взял на себя самое грязное и неблагодарное: антикоррупционные чистки в госаппарате, реформу тюрем, борьбу с откатами. Свою должность он называл "ночной сменой" - пока Кеша строил мосты с бизнесом и проводил социальные законы, Валя тихо вычищал авгиевы конюшни. Пару раз его пытались подкупить, один раз пытались подставить, сливая фальшивый компромат в прессу, но он только усмехался: "Я столько лет ловил коррупционеров, что меня их методами не напугать". С Кешей они были не просто коллегами - они стали почти братьями. Говорят, самые жаркие споры в администрации штата заканчивались тем, что они вдвоём шли в гараж к отцу Вали (тот переехал на старости лет поближе к сыну) и чинили старый "форд", ругаясь на чём свет стоит, но находя компромисс.
•⠀Когда губернаторский срок Кеши подошёл к концу, многие ждали, что Валя займёт его место. Кеша сам сказал: "Теперь твоя очередь". И Валя выдвинул свою кандидатуру - без громких лозунгов, просто пообещав не сломать то, что они построили. Он победил с перевесом, которого никто не ожидал: за него проголосовали даже те районы, где власть традиционно не любили. Его правление запомнилось как время, когда слово "чиновник" перестало быть ругательством. Он внедрил публичный онлайн-реестр имущества госслужащих, добился реальных сроков за взятки и ввёл обязательную ротацию кадров, чтобы люди не прирастали к кормушкам. При этом он оставался странным, по мнению политтехнологов, человеком: мог запросто прийти на совещание в свитере, связанном мамой, а раз в месяц лично отвечал на письма граждан, сидя в приёмной.
•⠀Отслужив, он не стал держаться за кресло и ушёл по собственному желанию, сказав, что "власть - не конечная станция". Вернулся к юридической практике, сейчас преподаёт и консультирует молодых следователей. Живёт с женой и двумя собаками, по выходным жарит барбекю и никому не отказывает в разговоре - хоть о политике, хоть о футболе.
•⠀Его имя до сих пор вспоминают без пафоса, но с уважением, с некой иронией: Валя Фраудстер - тот, кто не сломался, не продался и ни разу не сделал вид, что не заметил несправедливости. А это, согласитесь, большая редкость.
