Mexican Mafia (она же, La Eme) является тюремной мафией и организованным преступным синдикатом . Это старейшая тюремная банда в западном полушарии и старейший латиноамериканский преступный синдикат к северу от Атлана.
«Мексиканская мафия» была основана в Департаменте исправительных учреждений Калифорнии в 1950-х годах американцами мексиканского происхождения (чикано) из районов Лос-Анджелеса. Мафия начиналась как банда, созданная для защиты своих членов (в частности) и латиноамериканских заключённых от хищных белых и черных банд, которые доминировали в тюрьме в то время. Это банда, состоящая из членов, которые большую часть своей взрослой жизни находились в заключении.
В «La Eme» нет званий, это больше похоже на тюремное преступное братство. Все члены "La Eme" известны как "Carnales" (братья), а на улицах они известны как "Emeros" и "Big Homies". Теоретически все «Карналесы» равны. На самом деле существует неформальная иерархия, в которой одни члены имеют больше власти, чем другие. Члены, которые приобрели своё влияние благодаря своему большему интеллекту и хитрости, были гораздо более безжалостными, продемонстрировали превосходную деловую хватку и управленческие навыки и имели больше амбиций.
Всякий, кто попадал в тюрьму и был заинтересован в том, чтобы вступить в организацию, стать соратником La Eme, был проверен бандой. Как и при проверке «документов», в ходе которой сокамерники, коррумпированные охранники и внешние связи получали судебные документы раскрывающие, в чем заключённый обвиняется, его криминальное прошлое, какие были у них отклонения, и так далее, чтобы определить, был ли этот человек стукачом, растлителем малолетних или любым другим человеком, которого заключённые считали нежелательным. Если кого-то подозревали в разговоре с полицией, это был смертный приговор, и он не мог быть приведён в исполнение без подтверждения посредством документов.
Те, у кого есть власть в «La Eme», известны как «злоумышленники». Кто может контролировать латиноамериканское население в тюрьме, может управлять самой тюрьмой, управлять различными уличными бандами или даже управлять преступным миром в городе. Члены, не являющиеся злоумышленниками, если они находятся в заключении, работают киллерами "La Eme" среди заключённых, сборщиками налогов и так далее. Те, кто за пределами организации, работают либо в качестве связных с бандами или другими преступными синдикатами, либо в качестве элитных наёмных убийц синдиката, либо управляют своей небольшой бригадой, которая занимается торговлей наркотиками, управляет сетью угонов автомобилей, управляет сетью проституции, занимается вооружённым ограблением и т. д.
Внутри тюрьмы «Ла Эмэ» использует множество рэкетов. Контрабанда запрещённых наркотиков в тюрьмы и продажа наркотиков заключённым - это главный источник дохода. Другие виды рэкета, которыми он занимается, - это нелегальные азартные игры, ростовщичество, контрабанда и гомосексуальная проституция. Их сила такова, что они могут начать тюремные бунты и расовые войны в нескольких тюрьмах в течение нескольких дней друг с другом, а иногда и в один и тот же день.
Мексиканская мафия участвовала в уличных азартных играх. В Лос-Анджелесе разрастался преступный мир, приграничные подпольные заведения в бедных латиноамериканских общинах на юге Лос-Анджелеса (например, Хантингтон-парк). Известные как casitas (маленькие домики), они были незаконными подпольными заведениями, которые действовали в выдолбленных домах и закрытых ставнями витринах в обветшавших частях города. Доступ осуществлялся через скрытые бэкдоры или замаскированные дверные проёмы. Клиентура - законные и нелегальные иммигранты из Мексики и Центральной Америки. Клиентам предлагались азартные игры (например, игровые автоматы), алкоголь, наркотики в нерабочее время и украденные сигареты. Некоторыми из них управляли независимые лица, а другими - банды (например, Bloods Street и Marabunta 13). Каситас, которые не контролировались бандами, платили бандам «налог» в размере от 500 до 1500 долларов в неделю. Вверх к мексиканской мафии текла доля налогов и доходов банды от их собственных casitas.
La Eme контролировала уличных проституток через свои уличные банды или заставляла своих банд облагать налогами работающих девушек. Он контролировал проституток в латиноамериканских районах в долине Сан-Габриэль, к северо-востоку от центра Лос-Анджелеса. В печально известном парке МакАртур, к западу от центра Лос-Анджелеса, банды (например, BSG и MS-13 ) облагали налогами проституток, работающих в маленьких мобильных публичных домах (фургонах). В «casitas» латиноамериканских иммигрантских общин на юге Лос-Анджелеса часто бывали проститутки, которые брали до 60 долларов за свои услуги, которые использовали небольшую комнату с единственным матрасом
